健康にメリットも！ヨガの片鼻呼吸法について

1-1ヨガ基本は鼻呼吸

ヨガは「アーサナ」と呼ばれるポーズを行うものというイメージですが、実はアーサナと同じぐらい重要になるのがヨガの呼吸「プラーナヤーマ」です。プラーナヤーマは、呼吸によって生命エネルギーを身体の中に取り入れ、循環させるというもの。このプラーマヤーナとアーサナを同時に行うことで、身体と自然エネルギーのバランスを整えて、身体と心の機能をアップさせていくというのがヨガの基本的な考え方。
そのため、ヨガでは呼吸が重要になりますが、このときに行われる呼吸は鼻呼吸が中心となります。

1-2鼻から吸って吐く

鼻呼吸とは、その名前の通り鼻から息を吸い、鼻から吐き出すという方法です。
ヨガには様々な流派や種類がありますが、呼吸法もそれぞれ。鼻呼吸以外にも口呼吸や、口から吸って鼻から出す方法、鼻から吸って口から出す方法などがあり、異なる呼吸法が用いられることもありますが、それでも多くの場合、鼻呼吸が呼吸法の基本となっています。
この鼻呼吸には、身体や精神に対して様々なメリットがあると考えられています。
まず鼻から吸い込む大きなメリットが、肺の負担が軽くなるということ。鼻から息を吸う場合、空気は鼻から入って鼻腔を通過、その後、肺に流れ込んでいきます。その場合、空気は一度身体の中で適度な温度に変化、体温に近い状態になっています。そのため、肺に取っては負担の少ない状態だということができます。

1-3自律神経のバランス

鼻で呼吸をする大きなメリットのひとつが自律神経の影響です。もともと、呼吸は自律神経に影響を与えるといわれています。自律神経とは、人間が自分の意志でコントロールすることができない神経のことで、体温調整や内蔵の運動などを司っているもの。この自律神経には交感神経と副交感神経の二種類があり、それぞれがバランスよく働くことで、人間の身体は健康な生活を送ることができます。
しかし、一方が過剰に働いてしまう場合、自律神経のバランスが崩れて様々な不調が現れることがあります。これがいわゆる自律神経失調と呼ばれる状態。
鼻呼吸を行った場合、鼻から息を吸うことで身体を活発に働かせる交感神経が、鼻から息を吐くことで身体をリラックスさせる副交感神経が活性化、その結果、体内の自律神経バランスが保たれることになります。

1-4免疫力をアップさせる

鼻呼吸には、自律神経のバランスを整えるだけでなく、免疫力をアップさせるという効果もあります。
鼻の中には粘膜や鼻毛がありますが、これらは空気を吸い込んだとき、フィルターの役割を果たして、ウイルスや細菌、ホコリなどが肺に侵入するのを防いでくれます。
また、口呼吸を行うと、どうしても口の中が乾燥、唾液が少なくなり、外から入って来たウイルスや細菌を退治しにくくなるだけでなく、口の中の細菌の増殖を防ぐことができなくなってしまいますが、鼻呼吸を行うことで、口の中で起きるトラブルの発生を防止することにもつながります。

02片鼻呼吸法とは？