世界にはこんなにたくさんあった！海外の発酵食品と種類や特徴について

2-1日本の伝統的な発酵食品はすべて麹を使用

日本の伝統的な発酵食品に欠かせないのが「麹」です。麹は米や小麦、大豆などに付着して発酵を進める菌ですが、日本を代表する発酵食品である醤油や味噌、みりん、日本酒などには、すべて麹が使用されています。
麹には原料によって米麹や麦麹、豆麹などの種類があり、それぞれの味や特徴によって使い分けられています。

2-2酵母菌

酵母菌は地中や水中などの自然環境に広く存在する菌の総称です。この酵母菌も発酵食品を作るときに重要な役割を果たします。
酵母菌には様々な種類がありますが、中でももっとも古い歴史を持っているのがワイン酵母。ワイン酵母はワインを作るときに用いられる酵母菌で、ワインの歴史と深いかかわりを持っています。もともと、古い時代のワインはブドウの実が地面に落ちたときに付着した天然酵母によって発酵する現象から生まれたものだとも言われるほど。
当時は安全で清潔な水を手に入れるのも難しかったため、この酵母によって作られるワインは飲料水の代わりにも使用されていました。
一方、ワインとほぼ同じぐらいの歴史を持っているのがビール酵母。
ビール酵母は麦を乾燥したものを粉末にして作ったパンをもとに抽出された酵母菌で、古代メソポタミア文明や古代エジプト文明でも利用されていたという歴史が伝わっています。
やがてこのビール酵母によって生まれた飲料に、「ホップ」が加わり、現在のビールが作られるようになりました。
また、酵母菌の中でも特に有名なのが「イースト菌」です。イースト菌はパン作りには欠かせない酵母菌で、古代紀元前3500年頃の古代エジプトにはすでにパン作りに使用されてきました。

2-3乳酸菌

身体によい菌といえば乳酸菌を思い浮かべる方も多いかもしれませんが、この乳酸菌も海外発祥の発酵菌のひとつです。
乳酸菌から作られる発酵食品として有名なのがヨーグルト。ヨーグルトはミルクに加えることで、ブドウ糖や乳糖などの糖類を分解することで作られますが、この発酵によって長期の保存が可能になり、牛乳よりも消化や吸収に優れているといったメリットを持っています。
この乳酸菌による発酵食品は海外では非常に盛んに作られていて、ヨーグルト以外にもチーズやサワークリームが代表的な存在として有名です。

03世界の発酵食品