知っておきたい！手作り石鹸と苛性ソーダについて

1-1苛性ソーダの役割

そもそも、石鹸はどのようなもので出来ているのでしょうか。石鹸の主な原料はふたつ。ひとつがパーム油やココナツオイルなどの油脂。そしてもうひとつがアルカリです。
アルカリは油脂と混ざり合うことで油脂を脂肪酸ナトリウムに変化、油脂を固めて石鹸の形にする「鹸化」を起こします。
このときに使われるアルカリの代表的な存在が苛性ソーダ。
苛性ソーダは「水酸化ナトリウム」とも呼ばれる化学薬品で、非常にアルカリ性の強い物質。
アルカリは油汚れを落とす性質などがありますが、苛性ソーダはカビ取りなどに使われる洗剤の約五十倍の濃度があると言われています。

1-2苛性ソーダは石鹸に残留する

苛性ソーダは石鹸づくりに便利な薬品ですが、実は苛性ソーダは石鹸の状態になってもまだわずかながら成分の中に残留しています。
特に作りたての場合、まだ強いアルカリの性質を残しているため、作ったばかりの石鹸を使うと、肌が痛くなったり、ぴりぴりしたりすることがあるもの。アルカリの濃度によっては肌荒れが起きることがあります。
それを避けるために欠かせないのが、「熟成」と呼ばれる工程です。熟成の工程では、手作り石鹸を乾燥させて、アルカリの性質を低下させていきます。そうすることでアルカリの成分が抜けて、石鹸を安全に使用することができます。
そのため、手作り石鹸を作るときには、十分に乾燥の時間を設けることが必要です。

2-1苛性ソーダは劇物

苛性ソーダは非常に強い性質を持っていることから、「毒物および劇物取締法」という法律で劇薬に指定されています。
苛性ソーダはたんぱく質を溶かす性質を持っていて、皮膚などについた場合、火傷のような症状を引き起こします。
たとえば、アルカリ性の洗剤などが手についてしまったとき、指先がぬるぬるするような感触がありますが、実はそれは皮膚の表面が溶けている状態。
そのため、洗剤を洗い落としたあとでも、指先の皮膚が荒れて、痛みを感じることがあるはず。洗剤の場合、アルカリの成分は水などで薄められていますが、それでもそれほど強い力を持っています。

2-21滴でも目にはいると失明のおそれ

このように非常に強いアルカリ性の性質を持った苛性ソーダ。もし一滴でも目に入った場合には失明の恐れがあります。
また、直接目に入らない場合でも、苛性ソーダが付着した布などで目を触るなどしても失明の危険が残っています。
そのため、苛性ソーダを取り扱うときには十分な注意が必要になります。

2-3入手方法

苛性ソーダは危険な薬品。そのため、他の薬のように簡単に薬局で購入することはできません。
苛性ソーダを購入するときは、薬局やドラッグストアの処方箋受付に申請することが必要で、その際には身分を証明できる書類の提示が求められます。
また、苛性ソーダを購入するときには、書類に住所や氏名、苛性ソーダを使用する目的などを記入、捺印を行う必要があります。
なお、苛性ソーダは十八歳以上でなければ購入することはできません。

3-1目や皮膚に付着しないようにする

すでに説明したように、苛性ソーダが肌に付着した場合には火傷のような症状を起こし、目に入ると失明の危険があります。
そのため、苛性ソーダを取り扱うときには、ゴーグルやマスク、手袋、エプロンなどを着用し、できるだけ皮膚を表に出さないことが必要です。
もし苛性ソーダが肌に触れてしまった場合、その部分をできるだけ多量の水で洗い流しましょう。目に入った場合は、最低でも十五分以上は水で洗い、専門医の診察を受けることが必要です。
また、苛性ソーダが熱くなると、苛性ソーダを含んだ蒸気が発生することがあります。この蒸気を吸った場合、気管支や鼻の粘膜がダメージを受けます。
そのため、苛性ソーダを扱うときには換気扇を使用することが必要です。

3-2水を注がない

苛性ソーダは水とまじりあうと、急激に熱を発します。もしガラス容器などに入れて作業をした場合、ガラス容器が膨張、ガラスが割れて中の苛性ソーダが飛び散ってしまうことも。
水の量が少ない場合、すぐに高温になってしまうこともあるため、注意が必要です。

4-1ジャムなどのガラス瓶に保存しない

苛性ソーダを保存する場合には、ガラス瓶などは避けたほうがよいでしょう。特にジャムの瓶などを再利用するのはNG。
もし瓶を洗った水分が残っている場合、発熱して瓶が割れることがあります。

4-2プラスチックやゴムを用いる

苛性ソーダを保存するときには、密閉できるプラスチックやゴムの容器を使うのがよいでしょう。
苛性ソーダは湿気に弱いため、水分を含むとすぐに溶けてしまいます。溶けた苛性ソーダに触れると大けがの原因ともなるため、できるだけ密閉できる容器を選びましょう。