知っておけば役に立つ！水耕栽培におけるEC値・PHについて

2-1肥料が多いからよいわけではない。

水耕栽培を始めたばかりの方は、肥料はたくさんあげればそれだけ植物が成長すると考えている方も多いかもしれません。
しかし実際には、肥料が多すぎるからといって、必ずしも植物がよく育つとは限りません。水耕栽培は土を使わず、水だけで植物を育てる方法ですが、肥料が多くなってしまうと、植物の根は水も肥料も吸い込めなくなり、成長がストップしてしまいます。
もちろん肥料が少ない場合も十分な栄養がいきわたらなくなり、植物は成長できません。
さらに水耕栽培は、土を使わないため、根が伸びやすいのが特徴。土を使った栽培の場合には、植物が根を伸ばそうとしても、土が邪魔になり思うように根を伸ばすことができません。しかし水耕栽培の場合には、邪魔になる土がないため、植物は根を長く伸ばし、そこから見ずと栄養を取り入れることができます。そのため、水耕栽培は土で育てる場合に比べると、植物はのびのびと成長し、生育の速度も速くなります。
肥料の濃度が濃すぎる場合、植物の生育の速度も遅くなってしまい、水耕栽培の良さがなくなってしまいます。

2-2各植物に好むEC値がある

このように、肥料の与えすぎも不足も植物にとっては望ましくない状況。一般的には、植物にとっての最適なEC値は0.5～3.0の範囲が適していると言われています。
もし適正な値を保てない場合、植物は上手く育つことができず、水が吸い上げられないという場合には枯れてしまうこともあります。
ただし、すべての植物が同じEC値でよいというわけではありません。植物の種類によって、生育に適したEC値は異なります。
また、種から芽を出すときや収穫の時期には、通常よりも多くの栄養が必要なもの。
このように、植物や生育の状況によって適正なEC値は変動するため、大きな実をつけたいときや、元気に植物を育てたいときには、メーターなどによってこまめにEC値をチェックすることが重要となります。

2-3液体肥料を正しく希釈して使用することが大切

さらに適正なEC値を保つためには、いくつかのポイントがあります。
まずもっとも重要になるのが、液体肥料を正しく希釈して使用すること。水耕栽培の培養液は植物が成長するにつれて水も肥料も減少します。そのときには、再び水で薄めた液体肥料を加えることになりますが、そのときにも同じように、正しく希釈して培養液を加えなければ、EC値は変動してしまいます。
さらに注意したいのが夏場の時期。夏場には、植物は肥料よりも水を多く吸収します。これは植物が温度調節に水を利用しているから。植物は夏の暑い季節などには、葉から水分を蒸散させて温度を低下させています。
しかしこのとき、培養液の中では水分が低下するため、肥料の濃度が上昇、EC値のバランスが崩れた状態。そのため、同じように希釈した培養液を加えても、EC値は高いままになってしまいます。
また、夏場の陽当たりのよい場所で水耕栽培を行っている場合、培養液が蒸発、肥料が濃縮されてしまうこともあります。
このように、培養液のEC値は気候の変化にも影響されやすいものなので、常にメーターなどで計測することがおすすめです。

03PHと植物の関係